ベランダから、空調の配管の穴を通って室内に入り、「終端装置」と呼ばれる１２ｃｍ×２０ｃｍの箱が取り付けられ、ここに光ケーブルがセットされます。この箱の中には、被覆をはがされた髪の毛ほどの細い青色のグラスファイバーが接続されています。この箱に、ＬＡＮケーブルまたはルーターが付きます。この終端装置は、ＮＴＴのリースになり、月額９００円のリース料金と室内配線利用料２００円がかかります。
　４５００円の使用料は、安くはなりましたが、これがかかるので、実際には５６００円です。これに、プロバイダー料金（２０００円）が別途かかるので、光ファイバーはまだまだ高いですね。ルーターは、市販品（９８００円）を購入しました。様子を見て、電話回線を廃止し、一般電話からもかかるＩＰ電話に切り替えるつもりです。

　工事の最後に、チェックがあります。専用の測定機で損失と接続スピードを測っていました。損失は不明でしたが、スピードは６８Ｍｂｐｓとでました。実際には、プロバイダーから繋がるので、この速度は事実上のベストエフォートです。それなら１００Ｍは出て欲しいと思いましたが、実際には速くても３０Ｍｂｐｓだそうです。それだけ出れば、現在の１０倍になるので、スピードは実感できそうです。

１０Ｍｂｐｓも出ないのは！　早速繋いで見ました。最初は、切り離しが簡単なノートパソコン（ＷｉｎｄｏｗｓＭｅ）で試しました。ルーターを付けているので、フレッツ接続ツールは使いません。１９２．１６８．０．１のアドレスに繋いで、ブラウザからプロバイダーのＩＤ・パスワードを設定するだけです。いつものスピード測定のページに行き、測定を開始しました。何と、６．８Ｍｂｐｓしか出ません！がっかり！これでは、局に近いＡＤＳＬと変わらないではありませんか。何度やり直しても、最高で７．２Ｍｂｐｓしか出ないのです。ＣＡＴＶにすれば良かった！騙された！・・

安物のＬＡＮカード（１０Ｍｂｐｓ）では、光の速さは出ない　ここで気が付きました。このノートパソコンのＬＡＮアダプタは、安物の１０Ｍｂｐｓを使っています。今の時代は殆ど１００ＭｂｐｓのＬＡＮカードですが、ノートパソコンは１０Ｍを使っている場合もあります。さすがに、１０ＭのＬＡＮでは、それ以上は出ないでしょう。気を取り直して、１００ＭのＬＡＮアダプタを使っているＷｉｎｄｏｗｓＸｐに繋いで見ました。出た！３０．８Ｍｂｐｓ！本当はもっと速いものを期待していましたが、最初のショックが大きかったので、３０Ｍｂｐｓ出れば御の字！という気になってしまいました。

古いパソコン（Ｘｐ以外）では、光でも遅い　その後、Ｗｉｎｄｏｗｓ９８・Ｗｉｎｄｏｗｓ２０００と接続しましたが、これ以上の記録は出ませんでした。ＬＡＮアダプタが１００Ｍｂｐｓでも、Ｗｉｎｄｏｗｓ９８では１７Ｍｂｐｓ・Ｗｉｎｄｏｗｓ２０００では１２Ｍｂｐｓくらいしか出ませんでした。常時使っているＷｉｎｄｏｗｓ２０００パソコンでも、新しい光ケーブルには対応していません。ＴＣＰ/ＩＰの調整をしても１５Ｍｂｐｓくらいまでしか伸ばせませんでした。やはり、時代はＷｉｎｄｏｗｓＸｐなのです。しかし、メール送信などで確認すると、上りの速度は圧倒的に速くなっています。ＡＤＳＬでは、下りは速くても、上りは１／１０くらいに抑えられています。この制限が無くなったことは、十分ありがたいことです。後は、安定性の問題です。ただ、ＡＤＳＬも最近は安定してきていたので、ちょっと未練が残ります。

ＬＡＮボードのドライバソフトは、最新のものを
　メインで使っているＷｉｎｄｏｗｓ2000のスピードが遅いので、何とかならないかと考えていましたが、ＬＡＮボードを交換するとネットワークの設定などで面倒です。100M対応のＬＡＮアダプタであることは間違いありませんが、ドライバが更新できないか探してみることにしました。ドライバは、1999年製でした。インターネットで探したら2003年版が見つかりました。ボードメーカーではなく、チップメーカーのページにありました。相当古い型で、「互換」という表記しかないので、これに入れ替えるときは、若干不安がありました。だめなら元に戻そうと覚悟を決め、更新ボタンをクリックしました。インストールは成功し、再起動の要求もなかったので、すぐにインターネットに繋ぎました。「速い！」、スピードを測ってみると、２８Ｍｂｐｓあります。２倍以上速くなりました。こんなことなら、もっと早くやっておけば良かった！1999年当時は、100MbpsなどＬＡＮの世界でも珍しかった規格です。それにしても、ドライバーソフトだけで2倍以上の改善があるなんて、驚きでした。９８のボードのドライバーも調べてみようと思いました。

遅いページは、光でも遅い　Ｈｏｔｍａｉｌなど、サーバーが込み合っていて遅いページは、光でもまったく同じです。そもそも、インターネットの道は、路地まで入ると１００Ｍｂｐｓの太さになっています。ここに、同時に１０人入ってくれば、スピードは１／１０になります。ベストエフォート１００Ｍｂｐｓという光ケーブルは、現状のインターネットでは過剰品質です。インターネットの道路が１Ｇｂｐｓがあたりまえの状況になれば、光接続はもっと効果が期待できるでしょう。ただ、電話局から遠くて、ＡＤＳＬが使えない人には、ブロードバンド環境実現の救世主であることは事実です。未だアナログ電話回線のダイヤルアップ接続をしている人は、思い切って光ファイバーにしてしまうのも良いと思います。

時間帯でスピードに変化がある　スピードの出ない接続では、時間帯の差（インターネットの混雑）はあまり気になりませんでした。しかし、高性能スポーツカーで首都高を走るときのように、道路の混雑度でスピードは極端に変わります。今のところ、ＡＤＳＬでのスピードより遅くなることはありませんが、３０Ｍｂｐｓから７Ｍｂｐｓまで４倍以上の差が出ます。これは、Ｂフレッツ・ファミリーという、コースの特性にも原因があります。ファミリーとは、どこかの２４人とグループになって、１００Ｍｂｐｓの回線を一つ使う仕組みです。この２４人が同時にインターネットを使えば、１００÷２４≒４Ｍｂｐｓとなってしまいます。この時期にＢフレッツを申し込む人は、それなりにヘビーユーザーですから、夜１１時過ぎはこうなる可能性が高いのです。

光ファイバーが我が家に来た！